Jueves, 18 de Febrero de 2010 17:50

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Después del éxito que ha tenido Juan Pablo Montoya en prácticamente todas las categorías grandes internacionales, los karts se han convertido en una de las actividades más populares entre jóvenes y niños para los fines de semana. Docenas de pistas de alquiler han abierto sus puertas para más adelante tener que cerrarlas y la gente comenzó a creer que porque iba a La Pista o a Karting Colombia y le ganaba a ocho pelagatos, ya sabía manejar un kart.

Pues la verdad es que llamar a este chasis con motor de podadora y velocidad máxima de más o menos 2 km/h un kart es un insulto, una total y absoluta mentira. El kartismo es un deporte profesional, con equipos que pueden llegar a gastarse $100.000 por piloto en un año. Las velocidades pueden llegar a 140 km/h y la KF1, categoría reina, cuenta con alrededor de 90 pilotos, todos con las mejores cualidades de manejo.

Aunque estos pequeños bólidos parecen juguetes, la estructura de la KF1 y de la Federación Internacional de Kartismo es enorme y el deporte mueve millones de dólares al año. En la KF1, como en la Fórmula 1, las mejores fábricas de karts financian sus equipos y la guerra de marcas es intensa. Incluso muchos pilotos establecidos en equipos como Birel, Tony Kart o CRG deciden nunca pasar a carros y tienen una carrera lucrativa en el mundial de karts.

Entre los pilotos que han pasado recientemente por las filas de la KF1 están el campeón de la Fórmula 1, Lewis Hamilton, quien fue campeón europeo en 2000, Michael Schumacher, Kimi Raikkonen y Fernando Alonso. Para un piloto es indispensable pasar por el kartismo mundial si quiere tener la preparación para las mejores categorías del automovilismo. Tan alto es el nivel en estas competencias que nombres legendarios como Ayrton Senna y Alain Prost nunca pudieron ser campeones.

Colombia, por su parte, siempre se ha destacado a nivel latinoamericano y hasta mundial en el kartismo. A diferencia del automovilismo, el kartismo interno colombiano es de alto nivel. Existen dos categorías con afiliación mundial, la Easykart y la Rotax, y el nivel de competencia es infinitamente superior al de las carreras de carros. Pilotos como Sebastián Saavedra, Gabriel Chaves, Gustavo Yacamán y Martín Sala se han destacado en el automovilismo internacional gracias al kartismo nacional, y no al automovilismo.

Entonces la próxima ves que vayan a la pista de alquiler y algún amigo les diga que es un duro porque le gana a los tres troncos con los que va a montar, recuerden que eso es como ganarle en fútbol a 11 gordos cuarentones y creerse del Real Madrid.